かりそめの契り～後家の花嫁は愛される～ どこで読める？

名門子爵家の令嬢である絢子は浪費癖のある母親によって無理やり結婚させられることに。相手は親子ほども歳の離れた銀行頭取の本郷であり、家を支えるための支度金目的の縁組でした。

しかし結婚から半年後、本郷が病死。絢子は十六歳の若さで未亡人となり、さらに夫が遺した三億円もの膨大な借金が発覚し、彼女の名義が保証人にされていたことが判明します。

実の母親からも見捨てられた絢子は、女学校時代の友人である莉津子の紹介で伯爵家の使用人となり、そこで冷酷と恐れられる当主の雄一郎と出会ったことで、彼女の人生は大きく変わり始めますーー。

藤原絢子

藤原絢子は本作のヒロインで、かつては子爵家の令嬢として育ちましたが、家門の没落によって過酷な人生を歩むことになった女性です。趣味の刺繍はプロ級の腕前であり、その繊細な技術は作中でも重要な役割を果たします。

若くして未亡人となったことで周囲から夫殺しの不名誉な汚名を着せられ、世間の冷たい目に晒されます。どんなに理不尽な仕打ちを受けても、感情を押し殺して微笑みを浮かべるのが癖です。

三億円もの多額の借金を背負いながらも、自らの足で懸命に生きようとする強い誇りを秘めており、高杉家での厳しい奉公生活を通じて閉ざされた心が少しずつ解きほぐされていきます。

高杉雄一郎

高杉雄一郎は名門伯爵家である高杉家の当主で、周囲からは冷徹で厳しい人物として恐れられています。使用人に対しても一切の妥協を許さない態度を貫いていますが、新入りの絢子に対しては特別な関心を示している様子。

彼女がいじめを受けている現場に立ち会った際には毅然とした態度で彼女を保護し、首謀者を問い詰めました。不器用な言動が目立ちますが、絢子に対する深い愛情と守りたいという強い意志が隠されています。

過去に絢子と何らかの接点があったようで、彼女のことを以前から知っている節が見受けられます。契約結婚という形で絢子を妻に迎え、彼女が抱える莫大な借金を肩代わりすることを提案する謎多き男性です。

莉津子

莉津子は絢子の女学校時代の学友で、すべてを失って路頭に迷っていた彼女に救いの手を差し伸べました。父親の知り合いである高杉家の使用人の仕事を紹介し、絢子が再起するきっかけを作った恩人です。

表面上は心優しい唯一の味方として振る舞っていますが、物語が進むにつれて彼女の本心が明らかになり、実は雄一郎に対して執着心を持っており、彼に近づく口実として絢子を利用していたことが判明。

絢子が雄一郎の婚約者になった事実を知ると、激しい嫉妬心を燃やして彼女を責め立てます。

千代

千代は高杉家で働く先任の使用人で、元華族の出自を持つ絢子に対して嫉妬心を抱いている人物です。他の使用人たちを率いて絢子に対し、仕事の妨害や嫌がらせを執拗に繰り返すいじめの首謀者でもあります。

当主である雄一郎が絢子を気に掛ける様子を見て、さらに彼女への憎悪を募らせて行動がエスカレート。主人の命令でいじめを禁じられてもなお、隠れて嫌がらせを続けるなど、執念深い性格の持ち主です。

彼女の陰湿な言動は絢子が自らの誇りを取り戻し、毅然とした態度で立ち向かうための試練として機能しています。最終的には自らの悪行が露呈し、雄一郎の手によって厳しい処分を受けます。

華

華は絢子が雄一郎の妻として扱われるようになった後、新しく雇われて彼女の身の回りの世話を担当することになった使用人です。これまでの経緯や絢子に対する偏見を持っていないため、彼女と純粋な信頼関係を築いていきます。

遠慮がちで控えめな絢子に対しても、グイグイと積極的に踏み込む明るい性格の持ち主であり、二人の相性は非常に良好です。複雑な人間関係が渦巻く屋敷の中で、絢子にとって唯一心から安らげる存在と言えます。

また、二人のやり取りはまるで実の姉妹のように仲睦まじく、絢子が抱えるトラウマや恋の悩みについても親身に相談に乗る、頼もしい協力者としての役割を果たします。

没落令嬢を襲う過酷な運命

絢子が名門の家に生まれながらも、母親の放蕩や政略結婚によって人生が暗転していく展開は、本作の見どころです。華やかな令嬢時代から一転して使用人へと身を落とす姿は、非常にドラマチックで心を揺さぶられます。

理不尽な不幸が次々と襲いかかる中で、絢子がどのようにして自分の尊厳を守り抜くのか。絶望の淵に立たされても決して屈しない、彼女の内に秘めた気高さが物語を支えています。

三億円もの膨大な借金

物語の大きな転機となるのが、先立たれた夫が遺した三億円という天文学的な数字の借金です。当時の貨幣価値において一人の女性が到底返済できる額ではなく、現代社会でも三億円という借金を背負ってしまったら絶望しかありません。

この借金が主人公を実家から追い出して高杉家へと向かわせる決定的な要因となり、金銭によって売買されるような契約結婚の伏線としても、巨額の負債は重要な意味を持っています。

屋敷で受ける陰湿な虐め

高杉家で始まった使用人生活では、他の同僚たちから受ける執拗な嫌がらせが克明に描写されています。元華族という肩書きや、主人から特別視されることへの嫉妬心が、壮絶ないじめへと発展。

仕事の妨害や身体的な危険を伴う嫌がらせに耐え忍ぶ絢子の姿を見ることになりますが、苦難があるからこそ、後の雄一郎による救済や立場の大逆転劇が、より大きなカタルシスをもたらします。

偽りの関係から育まれる愛

借金の肩代わりを条件として結ばれた仮初めの夫婦関係が、次第に本物の愛へと変わっていく過程は本作最大の魅力です。不器用で言葉の足りない雄一郎の優しさは、絢子の凍りついた心を少しずつ溶かしていきます。

最初は利害の一致でしかなかった二人が共に過ごす時間の中で互いの過去や傷を知って惹かれ合っていき、数々の障害を乗り越えて偽りの契りが真実の愛へと昇華していくシンデレラストーリーは読みごたえ満載です。