本日はお日柄も良く、白い結婚おめでとうございます。 どこで読める？ピッコマやAmazon Kindleは？

モートン男爵家の令嬢ニコルは、名家のアンドリュース公爵家を率いるライアンとの縁談を承諾。ところが初めて顔を合わせた場で彼から二年間は白い結婚として過ごす奇妙な条件を提示されます。

「子供を作るつもりはない」と冷淡に言い放たれたニコルは愛情のない共同生活を覚悟し、彼の元へと嫁ぎ、期限が迫る中でも二人の間には穏やかで一定の距離を保った時間が流れていました。

しかし、留学中だった兄のハリーが帰国したことで静かな日常は一変。夫のライアンが隠し続けていた冷たい態度の裏側にある本当の理由が、兄との再会をきっかけに解き明かされていくのです。

ニコル

ニコルは本作のヒロインで、新しく貴族になったモートン男爵家のお嬢様です。公爵家から突然届いた縁談に驚きつつも家族の平和を守るために結婚を決意します。夫のライアンから白い結婚を言い渡されて傷つくものの、公爵夫人としての役目を務め続けました。

とても真っ直ぐな性格をしており、冷たくされてもライアンと過ごす静かな時間を大切にしています。そして一緒に暮らすうちに、自分でも気づかないまま彼への恋心を抱くように。

ライアン

ライアンは王族の血筋を引く名門アンドリュース公爵家の若い当主です。見た目が美しく誠実な貴公子ですが、結婚したばかりの頃はニコルに対して冷たい態度を見せるほか、夫婦としての触れ合いを拒むという契約を勝手に決め、愛するはずの妻を困らせてしまいます。

実はプロポーズの日にニコルが別の男性と抱き合っている場面を偶然見てしまい、彼女に恋人がいると思い込み、二年間だけ結婚してその後は自由にして良いと考えて行動していたのです。

ハリー

ハリーはモートン男爵家の長男で、ニコルが心から信頼を寄せる実の兄です。頭の良い役人として期待されており、三年の海外留学を終えて国に戻ってきます。ニコルとの仲が良い様子を見たことがライアンに大きなショックを与えるきっかけに。

妹をとても可愛がっており、久しぶりに会えた喜びで広場にて強く抱きしめ合いました。この様子を目撃したライアンが「彼はニコルの恋人だ」と勘違いしたことで、彼女とのすれ違いが始まってしまったのです。

二年に及ぶ白い結婚

本作の鍵となるのは、夫婦の営みがないまま過ごした二年間の月日です。公爵家との身分差に悩みつつも、ニコルはライアンに拒まれる悲しみに耐えて静かに暮らしていました。跡継ぎが求められる貴族社会において、この空白期間は重い意味を持っています。

一方でライアンは、ニコルを冷遇するどころか常に一人の女性として大切に扱い、共に食事を楽しみ紳士的に接する彼の姿は周囲の目に仲睦まじい夫婦として映ります。約束の期限が近づくにつれて高まる切なさが見どころです。

ライアンの誤解

本作の肝はライアンが抱き続けた大きな勘違いにあり、ニコルには別に愛する男性がいると思い込んだ彼は、彼女のために身を引こうと決めます。公爵の権力で無理に縛り付けるのではなく、あえて自由を与える道を選んだのです。

このひたむきすぎる思い込みによって新婚生活を複雑にこじらせてしまい、端から見れば微笑ましい状況ですが、本人が大真面目に悩み続けていた点が見逃せないポイントと言えます。

勘違いが生んだ嫉妬

ハリーが帰国したことで、ライアンの心に眠っていた独占欲が目を覚まします。自分以外の男と仲良くするニコルを見てついに冷静さを保てなくなり、仕事中にもかかわらず待ち合わせ場所に駆けつける行動は普段の彼からは想像もできません。